Są charakterystycznym, chociaż do czasu "wielkiej" renowacji mniej reprezentacyjnym elementem staromiejskich kamieniczek. Zwrócone ku podwórkom pełniły różne wyłącznie utylitarne funkcje, pomiędzy komunikacyjną i rekreacyjną, czasem więc jako skład potrzebnych i niepotrzebnych rzeczy, suszarnia, przedłużenie istotnej w takiej zabudowie cyrkulacji powietrza w mieszkaniach. Powstawały zasadniczo od XIX w. w wyniku bieżącej potrzeby, niż architektonicznego zamysłu, stosownie do statusu społecznego i ekonomicznego mieszkańców. Poręczowo-słupkowe, zużywające się łatwiej konstrukcje ganków zagrażały z czasem nierzadko bezpieczeństwu mieszkańców.
Obiegające dziedziniec dookoła i rozpięte na kilku kondygnacjach istnieją tylko w kamienicy ul. Staszica 23. W wyniku renowacji kamienice otrzymywały nowe, uporządkowane ganki z toczonymi tralkami. Poza rynkowymi kamienicami, we wsch. części już „oswojone”, po trosze nawiązują do ich dawnej roli w zabudowie starówki.