Ur. w Zamościu, syn Adolfa (1826-1886) pochodzącego ze zubożałej szlachty urzędnika, przez kilkanaście lat gospodarza szpitala miejskiego. Mieszkał przy ul. Ormiańskiej 22, uczęszczał do progimnazjum (ukończył w Lublinie), później po uzyskaniu stopnia pomocnika aptekarskiego, od 1898 przez półtora roku pracował w zamojskiej aptece Kłossowskiego. Studiował później w Warszawie farmację, a w Karlsruhe chemię (1906), w 1910 dzierżawił aptekę w Łodzi, następnie otworzył fabrykę krochmalu. Zorganizował Zjednoczenie Narodowe (1915, prezes), był prezydentem Łodzi, prezesem Towarzystwa "Sokół", posłem, prezesem poselskiego klubu ludowo-narodowego. W okresie 12 XII 1919 - 9 VI 1920, pomiędzy Paderewskim i Grabskim, pełnił urząd Premiera RP, następnie był Ministrem Spraw Wewnętrznych w rządzie (1920-21). Później związał się ze Stronnictwem Lud. "Piast", był prezesem Narodowego Zjednoczenia Ludowego, od 1937 działacz OZN, od czł. Trybunału Stanu.
Działał na polu gospodarczym, m.in. prezes spółki "Polskie Radio" (współzałożyciel) i Tow. Zakładów Żyrardowskich, ponadto prezes Warszawskiego Tow. Wioślarskiego. Aresztowany przez NKWD w Pińsku zginał w nieznanych okolicznościach na terenie ZSRR. Jego krewną jest prezenterka TV Katarzyna Dowbor. Od 2011 pamiątkowa tablica (ul. Ormiańska), od 2015 rondo przy ul. Lubelskiej. Na zamojskim cmentarzu zachował się grób obojga rodziców.